前两天在网上读到一篇报道，说是一对已经退休的中国夫妇，丈夫63岁，妻子61岁，决意要周游世界。他们把自己的住房卖掉作为旅费，添置装备，做足功课，欧亚非，南北美，大洋洲，甚至南极洲的冰天雪地，都留下了他们的足迹。读着这篇老骥伏枥的励志文章，忽然想起一个小小的问题：他们的足迹遍天下，一定要把自己的双脚照顾好不可，那么就很可能要在旅行途中更换穿坏了的鞋子，而且平路丶山路丶涉水丶蹬冰，对鞋子还有不同的要求，可是世界各地销售的鞋子号码规格五花八门，常常令人十分困惑，所以他们一定会事先研究一番，以免临时抓瞎。
其实，鞋号的困惑不只是经常出门旅行走路的人才有。现在出境旅游的人越来越多，购物是行程中的一个大项，在国外买几双好鞋带给父母子女，或作为馈赠礼品，更不要说自己穿的，是很多人必办的一件事情。下面就介绍一下在国外买鞋如何挑选鞋号。
国际标准化组织（International Organization for Standardization）在1991年颁布了鞋子的国际化标准（ISO 9407:1991 Shoe sizes － Mondopoint system of sizing and marking），但是严格按照该标准标示鞋号的国家至今仍然不是很多，所以鞋子还是日常生活当中规格最不统一的物品之一。要弄清楚其中的差别，以及为什么会这样，是一门令人头痛的学问。我们今天就化繁为简，先大致介绍一下国际标准，然后将其他主要的规格与国际标准放在一张图上加以对照。
人的脚长短丶宽窄以及肥厚都不一样，其中最重要的参数是长度和宽度。Mondopoint就是以这两个参数作为鞋号，以毫米数标注。脚长比较简单，从大脚趾到脚后跟，只是要注意量的是最大长度。脚宽则不那么简单，Mondopoint系统是在大脚趾和小脚趾的耻骨与跖骨关节之间连一条线，脚在这条线上的长度就是脚宽，见下面的图片。
现在北约组织和其他一些军事单位，例如瑞典国防装备局，原封不动使用Mondopoint标号，当兵入伍，把脚这么一量，就知道鞋的大小，如果没有现成的军靴，照这个号码订做就是了。例如脚长280毫米，脚宽110毫米，这个士兵的鞋号就是280/110。
军人因为要行军打仗，鞋子是否合脚非常重要，所以北约严格按照脚长和脚宽定制每个军人的军鞋。市场上面向大众的鞋子，如果也这样的话，不但过于繁琐，而且也会增加不少成本，所以民用鞋大多只标注长度，有的会多几个鞋宽的尺码，例如“宽” （W）号鞋。
南非和部分东欧国家市场也使用Mondopoint系统。至于中国，1998年颁布的国标也采用这个标准，只不过使用厘米数作为鞋号，每半个厘米一档，称为新鞋号。例如脚长265毫米，就要穿26号半的鞋子。如果上述军人在中国买鞋，就要买28号。日本的鞋号则与中国相同。
至于美国丶英国和多数欧洲国家，目前还使用以前基于英制和鞋楦尺寸的鞋号系统。对消费者来说，实在没必要知道它们的来龙去脉，参考下面这张图，它们与国际标准的关系就一清二楚了。